Percy Bysshe Shelley

Percy Bysshe Shelley nacque presso Horsham, nel Sussex, nel 1792, da famiglia aristocratica. Studiò a Eton e a Oxford, da dove fu espulso per la pubblicazione del pamphlet La necessità dell’ateismo. Ruppe i rapporti col padre e rinunciò all’eredità dopo aver sposato la sedicenne Harriet Westbrook di umili origini. I due giovani viaggiarono per l’Inghilterra e l’Irlanda, cercando di costituire una comunità di spiriti liberi. Shelley era controllato per le sue posizioni radicali. Nel 1813 pubblicò il poema Queen Mab, in cui parla di amore libero, ateismo, vegetarianesimo. Nel 1814 va a vivere con Mary Wollstonecraft Godwin, la futura autrice di Frankenstein, che sposerà dopo il suicidio della prima moglie nel 1816. Nello stesso anno nasce il figlio William che morirà poco tempo dopo e Shelley si incontra con Byron in Svizzera. Nel 1817 pubblica il poema La rivolta dell’Islam. Si trasferì in Italia, dove risiedeva anche Byron. Qui scrisse tra l’altro il Prometeo liberato, I Cenci, Il trionfo della vita. Morì annegato nel 1822 durante una tempesta sulla via del ritorno a Lerici e il corpo fu ritrovato sulla spiaggia di Viareggio. Fu sepolto a Roma. Feltrinelli ha pubblicato nei “Classici” I ragazzi che amavano il vento (2007) con le poesie di P.B. Shelley, Keats e Byron.