Questa biografia di un poeta che, nelle parole di Wilkins, fu grande anche
"per la consapevolezza con cui partecipò, sullo sfondo ampio di tutto un
continente, al dramma della vita europea allora in atto", unisce al pregio
del rigore scientifico quello di una non comune amabilità comunicativa. Il
resoconto vivace e dettagliato dei viaggi e delle amicizie, delle attività e
degli studi di Francesco Petrarca si intreccia in modo appassionante con quello
della sua evoluzione spirituale. Wilkins attinge a piene mani al vastissimo
patrimonio dell’intera produzione petrarchesca, che troppo spesso viene
identificata col solo Canzoniere, per raccontare la vita di uno dei protagonisti
assoluti del Trecento italiano ed europeo. Ne esce un libro ricchissimo e
appassionante che rivela la formidabile statura intellettuale di uno dei massimi
fondatori dell’identità culturale europea: percorrere la sua vita significa
attraversare la grande storia delle vicende culturali e politiche dell’epoca e
comprendere le ragioni della lezione intellettuale petrarchesca con la quale
continuiamo a confrontarci.
Nel volume viene proposto un saggio inedito di Wilkins, una nuova introduzione e
l’aggiornamento dei testi petrarcheschi citati sulle più recenti edizioni
critiche.